Цифра "2" возникла в заголовке совсем не потому, что Вануату занимает второе место среди островных оффшорных юрисдикций, но лишь в силу особенностей маршрута сотрудников журнала : первым таким островом был для нас Науру. А теперь пришел черед его соседа. Соседа по Тихому океану, соседа по столь дальнему для большинства развитых стран географическому расположению...
Признаемся также, что заголовок носит собирательный характер, ибо Вануату - это независимое государство Республика Вануату, и состоит это государство из целых 80 островов, собравшихся в юго-западной части Тихого океана (в нескольких сотнях километров к северу от Новой Каледонии и почти что в тысячи километрах к западу от Фиджи).
Острова, на которых расположилась республика (провозглашена в 1980 году), уже двести с лишним лет называются Новые Гeбриды. Обязаны они этому Джеймсу Куку, который посетил их в 1774 г. Видимо предчувствуя свою судьбу, капитану все представлялось в мрачном свете и, глядя на новые земли, он вспомнил суровые Гебриды, острова недалеко от Шотландии. Так аборигены, можно сказать, получили в подарок название своей земли, надолго прижившееся (название "Вануату" в ходу с памятного 1980 г. и означает на языке местных жителей просто и четко - "наша земля"). Правда, ныне язык далеких времен не особенно распространен, особенно если учесть, что он не один. Отнюдь не один. Языков-диалектов здесь множество (а именно - 105). Чувствуется, что Вануату может поспорить с Кавказом по количеству языков на душу населения.
Но все же для удобства общения и между собой и с миром в республике принят государственный язык - бислама (т.е. по сути пиджин инглиш), а официальными языками считаются бислама, английский и французский (в память о совместном управлении Новыми Гебридами Великобританией и Францией).
История взаимоотношений островов с миром определила и состав населения, которого ныне насчитывается всего порядка 160 тысяч (а на начало века здесь жило около 1 млн. человек, но блага белого человека никогда не даются бесплатно и не проходят бесследно). В основном это люди Вануату - меланезийцы (более многочисленные) и менее многочисленные полинезийцы. Кроме них здесь обретаются 2-3 тыс. французов, немного меньше англичан, понемногу китайцев, вьетнамцев и т.п. граждан... и даже русский дизайнер Мичутушкин (хотя если быть точным - француз русского происхождения).
Население страны (имеется в виду коренное население) четко делится на две группы. На тех, кто уже почувствовал на губах пряный привкус цивилизации и на тех (этих гораздо больше), кто живет в соответствии с заветами предков и которые от цивилизации, судя по всему, ничего хорошего не ожидают.
Первая группа - это прежде всего жители столицы Республики города Порт-Вила и других вполне современных населенных пунктов. Это те, кто вместе с пришлыми европейцами и азиатами способствует четкому функционированию правительственных учреждений, финансовых, промышленных, торговых структур. Жизнь этой группы - работа и отдых - протекают уже в привычных для мира рамках пристрастий, усилий и привязанностей. Особенность лишь в чувстве собственного достоинства народа, прошедшего за кратчайшее время путь многих столетий мирового развития. Чувстве не показном, но внутренне присущим всем жителям. От этого их спокойная гордость и не показная уверенность. Отсюда - несмотря на довольно небогатую жизнь основной части граждан - полное отсутствие попрошайничества. При всем желании в Республике не найти нищих, выпрашивающих - вымогающих подаяние, что является типичной картиной для подавляющего большинства развивающихся стран.
Более того - уже во всех туристических справочниках написано, что здесь не приветствуется практика давать "на чай" представителям сферы обслуживания. Ибо местные жители свято уверены, что "взять на чай", значит одолжиться у кого-то. А долги здесь принято отдавать. Может быть через какое-то время, но в обязательном порядке. Турист же существо тут временное, взял и уехал, значит на ком-то из местных останется невозвращенный моральный долг. А это не совсем то, что делает вануатцев счастливыми. Так что здесь лучше всего быть любезным и вежливым.
Еще одной весьма важной особенностью местной жизни стало проявление французского влияния в быту, естественно, не считая чисто французской обходительности. Влияние это нашло отражение в великолепной кухне и увлечение петанкой - катание шаров, широко распространенной в Южной Франции. Петанка - что-то среднее между гольфом и кеглями, но требует лучшего баланса, глазомера и силы рук.
Кухня же необычайна - французские гастрономические изыски наложились на местный колорит. Так что желающие могут отведать здесь кокосового краба с размахом клешней до метра, местного зеленокрылого голубя нату, летучую лисицу, равно как и традиционных улиток и лягушек.
Однако большинство жителей островов - те, кто старается держаться подальше от благ общества потребления - этих гастрономических роскошей лишены. У них иные интересы, иные пристрастия и иные приоритеты. У них господствует традиционный образ жизни, освещенный веками, включающий в себя местную кухню, одежду из листьев, расчеты на основе природных денег и каву. Раньше к этому добавлялось еще и спорадический каннибализм с ритуально-политической окраской, но с годами этот анахронизм взаимоотношений ушел в прошлое (правда, ушел не так чтобы давно- последний клиент поступил в котел в 1969 г. по официальным сведениям и версиям). Все же остальное - осталось и уходить не собирается. Особенно экзотична одежда. Особенно у мужчин. Поскольку листьев особо на себя не навешаешь, мужчины прикрывают ими самое ценное что у них есть - свое естество. Прикрывается это специальным чехольчиком, цепляемым за ремень из коры. Чехольчик носит наименование намбас.
Женская одежда более привычна для взгляда европейца. Это либо чисто естественный вариант одежды из окружающих людей материалов - листьев, коры, либо платья называемые мазер-хуберт-дресс, т.е. одежда мамы Хуберт. Платье без талии, в которых в начале цивилизационного пути женщины допускались миссионерами в храм, т.е. не особенно стильно, но достаточно прилично с точки зрения священнослужителей.
Именно в этих вариантах местных одеяний женщины и занимаются здесь делами - обрабатывают землю, ведут дом, воспитывают детей. Работают они, женщины, на Вануату много. Оттого и ценятся. И так высоко, что до сих пор за невест здесь принято платить некую сумму денег, ту самую, что у нас называют калымом. От этого обычая проистекает еще один - называть невест в более - менее цивилизованных районах "тойотами" (именно столько в денежном эквиваленте надеется получить за свое чадо счастливый отец семейства). Менее же затронутые цивилизацией платят местной валютой - клыками кабанов.
Выращивание подобных клыков - особое искусство. Чтобы "деньги" росли, хорошему кабану удаляют определенные верхние зубы, и к четырнадцати кабаньим годам клыки могут совершить двойной оборот в своем росте. Бывают и редчайшие случаи - три оборота, но за показ таких "денег" уже в свою очередь берут деньги.
На Вануату есть и еще вещи, не совсем привычные для тех, кто не посвятил себя изучению Океании. Одной из них по праву считается кава. Кава - это напиток изготовляемый из корней местного растения по раз и навсегда заведенному ритуалу. Сначала корни жуют подростки, потом их, выплюнутые, заливают водой, мнут руками, процеживают - и подают гостям. Кава - это местная трубка мира. Но, как и табак, она с наркотиком, действию которого приписывается миролюбие аборигенов.
Выпив кавы, ее адепт через 10-20 минут чувствуете себя как при заморозке. Веки тяжелеют, хочется прилечь, подумать о жизни, подремать, обозреть разом изменившийся мир.
Не совсем привычным для большинства приезжающих является и религиозный обычай жителей острова Пинтекой, хотя именно он весьма и весьма схож с популярной во всем мире "тарзанкой". Обычай заключается в прыжке всех мужчин племени с деревянных башен - платформ (высота которых достигает порой 27 метров). Мужское население привязывается за ноги лианами к вершине башни и прыгает вниз. При этом надо коснуться головой земли. Чуть-чуть - и тогда урожай ямса, основной пищи аборигенов, будет изобилен (прыжки совершаются незадолго до посевной -между апрелем и июнем каждого года).
Каждый прыгающий сам выбирает себе лианы, сам очищает земли от камней и рыхлит ее - чтобы без обид. Но все же несчастные случаи бывают - один такой был на глазах Елизаветы II в 1974 г. По всей видимости это только подтвердило в глазах местных жителей не совсем лестную оценку английской королевы, которая уже держалась не один десяток лет. Не конкретно этой королевы, а вообще. Ибо, как уже говорилось, с 1906 г. Новые Гибриды имели редкую форму правления - кондоминиум, т.е. англо-французское совместное управление. В соответствии с обычаем Европы было принято вывешивать портреты важных персон : королевы и президента Франции. По местным же обычаям можно вывешивать лишь портреты супругов, так что аборигены из десятилетия в десятилетие наблюдали, как каждые пять лет английские королевы меняли мужей. Местная нравственность была шокирована ... И, наверное, для успокоения сердца приходилось потреблять еще кавы.
Кава могла быть не только следствием, но и причиной. В ней - хотя, разумеется, частично, можно искать объяснение культу Джона Фрома (или, иначе, культу Карго). Культ расцвел после II мировой войны, после ухода американцев. До этого они, воюя с японцами, навезли на остров неимоверное количество всякого рода товаров и иных благ (Вануату было одним из центров тылового обеспечения армии США), наладили на острове бесплатную медицину и щедро платили по островным стандартам за любую работу. Потом они ушли, но память о них живет, последователи культа ждут второго пришествия своих мессий, достатка, строят в джунглях имитации аэропортов, самолетов и антенн из дерева и проволоки. Пока же отказываясь платить всяческие налоги. Из чисто религиозных соображений.
Подобная религия, плюс кава, плюс распространенная философия Детей Природы (классический анекдот : миссионер спрашивает аборигена "Почему ты лежишь под пальмой? Встань, собери ее плоды, продай, получишь деньги..." - "Зачем?" - "Чтобы отдыхать!" - "А я уже и так отдыхаю") послужил благоприятной основой создания оффшорного центра.
Разработанное с целью приобщения международных деловых кругов к процветанию Республики, законодательство успешно выполняет свои функции. Налоговые льготы высоки. Государство декларирует и гарантирует, что здесь нет подоходных налогов, налогов на прибыль компаний, налогов на недвижимость, налогов на наследство, дарение и налогов на капитал, налогов на дивиденды, проценты, гонорары, лицензии, налогов с продаж.
Зато есть закон, специально разработанный в последнее время и снижающий ежегодные правительственные сборы до 350 долларов США, упрощающий требования к регистрационным процедурам, порядку управления международными компаниями и годовым отчетам. Но - увеличивающим штрафы за нарушение конфиденциальности. Есть здесь и прекрасные средства связи - как почтовые, так и курьерская служба. Особенность часового пояса на Вануату (смещение на 11 часов от Гринвича) позволяет в течение одного местного рабочего дня провести операции на трех значимых валютных рынках мира - восточного и западного побережий США и Гонконга.
Поэтому здесь регистрируются и оффшорные компании (их сейчас более 1500 штук) и оффшорные банки (более 60-ти), Причем, часть последних вполне действующая. Деятельность финансового центра ныне приносит республике треть ее валютных поступлений. Так что здесь и в этом как бы наглядно нашла подтверждение мысль, что наши достоинства - суть продолжения наших недостатков. Или наоборот?
